诸葛亮一生谨慎，从不冒险。可他在街亭失守之后，面对司马懿的大军压境，却敢在西城设下空城计。他哪来这么大的胆量呢？这事还得从四名盗贼说起。诸葛亮率领三十万大军北伐中原后，碰上了司马懿。双方停战。停打打，打打停停，闹了半年多，还是半斤对八两。司马懿把诸葛亮堵在天水关附近，使西蜀不能前进。诸葛亮为了养精蓄锐，也放弃了急于俅魏的打算，在天水关一带扎下大营，派心腴大将马谡驻守要道街亭，阻挡魏兵，自己亲自驻守在电有大批粮草的西城。那时候连年战争，田地荒芜，粮食奇缺，西城的粮苹经常失盗。诸葛亮亲自往守西城后，虽调整了看守粮库的人马，加强了遮查，可粮草还是被盗。诸葛亮十分恼火，亲自带着军士在城里挨户逐家地搜查，找来搜去，花了一整天的工夫，一点线索都没找到。这天晚上，诸葛亮回营时，忽见后城半山上的庙里透出『一线灯光。诸葛亮心里吃惊：这是一座废庙，早就断了香火，为何今曰还有灯火？他忙令军士吹灭灯笼，轻手轻脚地走到庙前，隔门缝一望，庙里有四个人，正在边喝酒边谈话。

 

　　一个说：都讲诸葛丞相料事如神，看来也是空有虚名。第二个说：原来的粮库官员都被他擞了，这回看他如何唱这台戏。第三个说：诸葛丞相爱民如子，我们一再伦他的军粮，也确实有点过意不去：第四个说：除非他真的使我服了，我才不偷。不然，还得偷下去听到这里，诸葛亮巳明白：这四人正是偷粮的盗贼！他低声传令军士抽出刀枪，堵住门窗，自己猛地推开破碍门，厉声喝道：诸葛亮在此！四名盗被一见渚葛亮，顿时吓昏了头，把潸碗一丢，就想脚底抹油－－泡。再一看，门窗都有人把守，哪里还跑得出去？只得扑通 扑通跪倒在地，说：我等诙死，乞请丞相从轻发落。诸葛亮把四名盗贼带回大堂，连夜审问。四人都口口声声承认：所有失盗的粮草都是他们伦到城外，低价卖给百姓了。诸葛亮问：昨晚盗走的军粮也卖了吗？回丞相，昨夜盗的军粮没卖，还在城内。诸葛亮有些不相信，赶忙迫问：既在城内，藏于何处？藏在粮库对门的酒店里。你们是如何偷盗的？大人，前几次盗粮之后，你言出法行，撤了管库的官员，又亲自坐镇，我们实为钦佩。久闻大人足智多谋，只是没有领教。昨日，我等与酒店伙计商量，将盗出的军粮全部搬进了酒店。今天一早，大人率兵搜査时，我们故意大开店门，装作若无其事的样子，以为定能瞒过大人。谁知大人料事如神，欲撇故纵。我等四人口服心眼，听凭大人发落：

 

　　盗贼这么一说，诸葛亮的脸反而红到了耳根。原来，今早他带领军士沿户搜查时，见这酒店的店门大开，店内的桌椅摆得有条有理，几个伙计也不慌不忙地扫地、抹桌，就以为此店斯然不会偷粮，因而没有仔细搜查。诸葛亮审完盗贼回房后，正在暗暗责骂自已时，探马送来了马谡的街亭防守图。诸葛亮一看，哎呀大叫一声，差点气昏过去。他指着地图对左右说：悔之晚矣！我又错用了马谀，街亭一定保不住。街亭一失，这西城也就难保。西城是大军的粮仓，俏落人敌人之手，岂不是把亲生娃子扔给了狼广他火速下令，一边派人援救街亭，一边将全部靑壮军士调去抢运粮萆，只将两千多老兵留守西城。不出诸葛亮所料，第三天一早，探马飞报：街亭失守！

 

　　不到一两个时辰，又有探马飞报：司马懿率二十万大军往西城而来。紧接着探马又报：司马懿大军离城只有十五里了！登上械楼，诸葛亮巳望得见远处尘土飞扬。诸葛亮一时没了办法：弃城吧，粮草只搬了一半；坚守吧，手下只有一些老兵和无缚鸡之力的文官。正当他进退两难的时侯，猛然想起偷粮的盗贼来，不禁一喜，有了主意，立刻传令：城头上的旗子全都收藏起来，军中不准敲鼓吹号，不准探头张望；并大开西城四门，每个城门只派几个歪歪倒倒的老兵洒水扫街。他还传令：魏军来到之时，不可惊慌失措，违令者立斩！ 一切布置完毕，启己则坐在城楼上弹琴，一边还有－个小书童陪着。司马懿的先锋部队一到城下，看见城门大开，反而吓了一踺，慌忙向司马懿报告。司马懿赶到城下，将整座城上上下下、前后左右，都仔细地看了一番，越看越怀疑，特别是看到城楼上诸葛亮那种旁若无人弹琴的样子，好像是被蜂子螫了一口，猛地一抖马缀便往回跑，还边跑边下令：火速擞军！

 

　　同阵的许多大将忙问他是怎么回事，司马懿喘着气说：孔明一生谨慎，这次他西门大开，明摆着是骗我们进城，说不定城里正埋伏着他的精兵良将呢！诸葛亮待魏军撖走后，赶忙回到大营，令人请出四个盗贼，纳头便拜，埤：多谢四位谋士，奇计救了西城。四名盗贼」听，像丈二金刚－－摸不着头脑，也一齐跪倒在地，说：小人该死，不知丞相何出此言？诸葛亮便将如何受四人偷粮藏粮的启发，设了空城计，吓退司马懿二十万大军之事说了一遍，然后讲道：四位虽为盗贼，但计谋胜我一筹。只要你等改邪归正，我诸葛亮愿拜你们为师！从此以后，诸葛亮将四人收留军中，委以重任，每有为难之事，鄱同四人商议。这四个盗贼也十分感谢诸葛亮的知遇之恩，都一心一意为诸葛亮出谋献策。后来请葛亮在北伐时的许多主意，都是他们四人出的。