当年，韩信出生人死，立下十件功劳，帮助刘邦得了天下。可刘邦却不念前功，将他贬爵。吕后又将他骗到长乐宫，诬陷他反叛，将他处死。韩信在阴问，自觉冤屈，将刘邦、吕后告到阎君那里。秀才司马貌代阎君判案，对此案作出如下判决：“韩信，你尽忠报国，替汉家夺得大半江山，可惜衔冤而死。发你在谯乡曹嵩家托生，姓曹名操，表字盂德。先为汉相，后为魏王，坐镇许都，享有汉家山河之半，那时威权盖世，任从你谋报前世之仇。当身不得称帝，明你无叛汉之心。子受汉禅，追尊你为武帝，偿十大功劳也。”刘邦“来生仍投汉家，立为献帝，一生被曹操欺侮，胆战魂惊，坐卧不安，度日如年。因前世君负其臣，来生臣欺君以相报。”吕后“在伏家投胎，后日仍做献帝之后，被曹操千磨百难，将红罗勒死宫中，以报长乐宫杀信之仇。”司马貌还断了其他几件案子：萧何投胎为杨修，“当初沛公入关之时，诸将争取金帛，偏你只取图籍。许你来生聪明盖世，悟性绝人，官为曹操主簿，大俸大禄，以报三荐之恩。

 

　　不合参破曹操兵机，为操所杀。前生你哄韩信入长乐宫，来生偿其命也。”另有英布托生为孙权，彭越为刘备，蒯通为诸葛亮，樊哙为张飞，项羽为关羽，纪信为赵云，丁公为周瑜等等。司马貌自己则再生为司马懿，“并吞三国，国号日晋。”《占今小说》“后人有诗为证”云：半日阎罗判断明，冤冤相报气皆平。劝人莫作亏心事，祸福昭然入自迎。

 

　　将历史的巧合转换为轮回报应的训诫，在很大程度上迎合了民众的善恶观点。轮回报应说与佛教有着密切的关系。魏晋时很多人抨击佛教的因果报应说，因为现实中好人无好报，坏人反受好报的事实太多了。这时，慧远和尚创立了三报论，解决了因果报应的漏洞。三报论的基本内容是：业有现报、生报和后报。人在现世中的业障决定了六道轮回的趋向，现世向善，死后将轮回到高于今世的境界，最后到达极乐净土；现世向恶，将生生世世在低于今世的境界中轮回。今生造业，今牛受报，叫现报；今生造业，下一世受报，叫生报；今生造业，经过无数次轮回后才受报，是后报。前述故事中刘邦、韩信等人所受的不足现报，而是生报。但这也存在一个问题。就拿刘邦（献帝）和韩信（曹操）的恩怨来说，曹操的杀人作恶似乎有正当的理由——献帝前世欠了他的债。这种解释与《三国演义》对曹操“欺君”的指斥是相悖的。《三国演义》没有收入《三国志平话》中的这一轮回故事，当与轮回说的“漏洞”有关。