诸葛亮字孔明，琅玡郡阳都县（今山东沂水）人。181年（光和四年）出生在一个官僚家庭里。父亲诸葛硅，曾任泰山郡丞（郡守的助手）。由于父母早去世。诸葛亮由叔父诸葛玄抚养。大约在他14岁那年，他叔父丢了豫章（今江西南昌）太守的职务，带着他兄弟等投靠荆州牧刘表。几年后，诸葛玄去世了，诸葛亮就在襄阳（今湖北襄樊）以西二十里的隆中，定居下来。有时他还得“躬耕陇亩”，参加一点生产劳动，来维持生活。

　　诸葛亮在隆中居住了十年（197—207），这期间，他并没有过着真正“隐居”的生活。他是一个很有政治理想的青年。常把自己和春秋战国时期的管仲、乐毅相比，表明他立志要兼有将相的才能，干出一番事业来。

　　为了实现自己的政治抱负，诸葛亮努力学习经史诸子百家着作，研究历史上的斗争情况和各家的政治观点，特别是从先秦法家的着作中寻取有用的知识。他读书不死记硬背，而是“观其大略”，了解书中的基本思想观点。他也注意观察现实的政治斗争形势，注意分析总结各割据集团间斗争胜败的经验教训。

　　当时，荆州地区战乱较少，从中原地区到荆州避乱的人很多。其中一些年轻的知识分子，如颍川（今河南禹县）的徐元直（名庶）、石广元（名韬）和汝南（今河南平舆县）的孟公威（名建）等人，都成了诸葛亮的要好朋友。他们常在一起谈论古今，讨论天下大事。

　　诸葛亮还注意同荆州地方集团中有影响的人物交往，向他们请教。前边提到的那个庞德公就很器重他，称他为“卧龙”。庞德公的儿子庞山民还娶了诸葛亮的姐姐做妻子，两家关系更密切了。庞德公的侄子庞统（字士元），很有才能和抱负，司马徽称他为“南州士之冠冕”，诸葛亮也经常与他交往。庞统的弟弟庞林，娶的是襄阳城南“宗族富盛，世为乡豪”习祯的妹妹。这样诸葛亮同习家也沾上了亲戚关系。

　　诸葛亮在隆中的十年，正是国家政治形势发生重大变化的时期。中原地区的军阀混战，胜负已见分晓。曹操已经吞并了一些势力较弱的对手如吕布、袁术等，并且打败了较强的对手袁绍，在逐鹿中原的过程中，由弱变强，基本上统一了北方。与此同时，占据江东的孙权，势力也不断发展，注意整顿内部，统治比较稳定。占据荆州的刘表和占据益州的刘璋，虽然控制着相当有利的地盘。但都无所作为，内部不稳定，没有发展前途。

　　诸葛亮根据观察了解到的天下大势，形成了自己的政治见解。

　　确定了统一天下的方针策略。正在这时，刘备“三顾茅庐”，向他请教来了。

　　刘备见到诸葛亮之后，诚恳地对他说：“现在汉朝崩溃，群雄混战，权臣控制朝政。我不度德量力，想伸大义于天下。