司马昭前来镇压诸葛诞的时候，尽起两都之兵二十六万，再加太后同天子御驾亲征，所以声势很大。而诸葛诞当时仅聚两淮屯田户十余万，收扬州新降兵四万佘人，再加东吴援兵七万。人数虽有二十一万，但都是乌合之众，所以诸葛诞在力量在对比上碰得势单力孤。在这种情况下，再加诸葛诞战略上表现得消极被动，东吴援民又救助不利，就必然招致失败。

 

　　诸葛诞仓猝起兵，述没来得及进兵，司马昭的人军就已经来到了家门前。从这时一直到诸葛诞兵败冲出城后被杀，这将近一年的时间内，他实际上与司马昭的军队只正面交战过一次。这次就是吴军先锋战败后，他自引本部锐兵。会合吴兵来敌司马昭，不料中了埋伏，结果引败兵狼狈奔回寿春。自此以后，他便闭门坚守。尽管重重被围，他甚至没有打算过要突围而出。他一方面消极等待淮水泛滥冲走魏兵。不想淮水不泛；他另一方面又消极等待吴兵救助，不料吴兵又靠不住。

 

　　说吴兵靠不住，一是因其无能，吴兵先锋朱异、唐咨两人与魏将战不上三合便都败走，想要人城又冲不进。二是因其贪利，钟会用以利诱之之计，就弄得吴兵无心恋战而致惨败。三是因其不义。孙纲见吴军屡败，斩了朱异之后，便撤兵自回建业去了。而吴将全祎、全端、全怿等竟临阵投敌。这使诸葛诞的处埦更加危急。不管吴兵有什么理由，都是出卖朋友。