周瑜，字公瑾，庐江舒县（今安徽舒城）人，出身于官僚家庭。他从小就精通音乐，奏乐稍有错误，就能发现。并有所表示。

　　人们称赞说：“曲有误，周郎顾。”他同孙策是很要好的朋友，义同兄弟。孙策南下时，他领兵迎接，帮助孙策打败刘繇。孙策以周瑜为建威中郎将，因他年轻貌美，吴中都称他为周郎。后来孙策以周瑜为中护军，领江夏太守。在攻刘勋、陷皖城时，得乔公两女，孙策自纳大乔，周瑜纳小乔。孙策死后，周瑜领兵赴丧。主动留吴辅佐孙权，这在稳定武将方面起了不小作用。

　　在张昭和周瑜的共同支持下，孙权团结了文臣武将，使那些徘徊观望以及想另找新主的人，大多稳定下来。

　　孙权不仅注意团结旧部，还注意多方“招延俊秀，聘求名士”。不管是江东本地的或是北方来的十大夫，只要愿意合作，一律欢迎，加以重用。鲁肃就是在这时由周瑜推荐，来辅佐孙权的。

　　鲁肃，字子敬，临淮东城（今安徽定远东南）人，少有大志。

　　他家是个大地主，但在汉末天下大乱时，他并不注意治理家事。而“大散财货，摽卖田地”，赈济穷人，很得乡里人欢心。周瑜为居巢（今安徽桐城南）长时，带领几百人到鲁肃家拜访，求他接济军粮。

　　鲁肃家有两囷米，各三千斛（石），他随便指一囷送给周瑜。周瑜很高兴，同鲁肃结成好朋友。这便是“指困相赠”

　　的故事。袁术任鲁肃为东城长。鲁肃见袁术“无纲纪”，成不了事业，便携带老弱，率领百多个青年到居巢投奔周瑜。鲁肃经周瑜介绍之后，深得孙权的器重。有一次，孙权单独留下鲁肃，同他合榻对饮，问他：“当今汉室倾危，天下大乱，我继承父兄的余业，想建立齐桓、晋文那样的功业，你有什么高见？”鲁肃回答说：

　　“据我所料，汉室不能复兴，曹操不能一下子被除掉。为将军打算，只有先巩固江东，以观天下之变；乘曹操在北方忙于军务的时机，进兵剿除黄祖，讨伐刘表，将长江一线据为己有；然后称帝王，图取天下，建立汉高祖那样的功业。”

　　短短的几句话，却道出了一个长远规划，宏伟蓝图。这是鲁肃为孙权设计的统一全国的战略和策略：

　　（一）先巩固江东根据地，发展壮大势力，根据形势的变化，相机进攻；（二）然后夺取荆州，占据益州，把江南的半壁江山，牢牢控制在自己手中；（三）最后图取天下，北伐曹操，实现统一全国大业。

　　鲁肃的这个对策与诸葛亮的“隆中对策”有异曲同工之妙。

　　孙权对鲁肃的见解很是佩服。

　　年长的张昭，论资排辈思想很严重，诋毁鲁肃“年少粗疏”、“谦下不足”。可是孙权却越来越看重鲁肃。

　　202年（建安七年），曹操因打败袁绍，势力强盛。写信给孙权，要他送子弟去作人质。孙权召集僚属商议对策。张昭、秦松等人犹豫不决。周瑜则反对送人质，他说：“现在将军继承父兄的资业，兼有六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，怎么能送人质呢？一送人质，就要听命于曹操，受制于人，最多不过是个封侯的待遇，享有十几个仆从，几辆车，几匹马，这哪能与南面称孤相比呢？不要急于派遣，慢慢观察一下形势再说。”周瑜的这番话，深得孙权的赞许。孙权决定不送人质；母亲吴夫人要孙权把周瑜当成亲兄长。

　　208年春，孙权大将甘宁（字兴霸，原在刘表手下，后归孙权）献策说：“荆州是水陆交通要道，是西部要地。刘表无远谋，儿子还不如他，不能继承基业。将军应早日图取荆州，不可落后于曹操。要图取刘表，应该先取黄祖。黄祖昏庸，钱谷缺乏，左右贪纵，吏士心怨，军器舟船不修，军队毫无纪律。将军出征，定能战胜他。黄祖一破，便可下荆州，再向巴蜀发展。”张昭反对说：

　　“如今吴下并不稳定，如果出兵远征，将要导致内乱。”甘宁见张昭不图进取，很激愤地说：“国家将萧何那样的重任托付给你，你居守内部反而担忧乱子，这怎么能效法前人呢？”