为了解决远征中的军粮运输问题，曹操组织人力开了两条渠道。一条从呼沲（今滹沱河）凿渠入泒（gu）水（潴龙河上流之沙河），名平虏渠；一条从泃（ju）河口凿渠人潞河（白河），通渤海，名泉州渠。这既使于军粮运输，也利于农业生产。

　　207年（建安十二年）二月，曹操下了一个《封功臣令》，令文说：

　　“我起义兵诛暴乱，至今已十九年，所征必克，这哪是我个人的功劳呢？是贤士大夫出力的结果。现在天下还未完全平定，我要和贤士大夫一起共同平定天下。我自己享受功劳。心里是不安的。应该定功行封。”

　　于是，曹操大封功臣二十余人为列侯，其余有功将士，也依次受封。他还免除阵亡将士家属的徭役，把自己的封邑“所受租”

　　分给“诸将掾属”，以“酬答众劳”。曹操这样做的目的是为了鼓励将士再接再厉，继续同心同德，“不爱其谋”，“不遗其力”，“夷险平乱”，“共定”天下。实际上，这些措施确也起了稳定人心、鼓舞士气的作用。

　　同年五月，曹操率大军北进到易县（今河北雄县西北）。郭嘉义向曹操进言说：“兵贵神速，现在我军出击千里以外的敌人，辎重多，行动迟缓，如果他们得知消息，必做防备。不如留下辎重，派轻兵昼夜兼程赶路，出其不意地打击敌人。”曹操便留下辎重，轻装前进，很快就来到无终（今天津蓟县）。曹操原计划从无终傍海，取道今山海关进击乌桓，但过无终后连日阴雨，大水瀑涨，沿海一带行军困难；前进中，又受到了集中在这条交通线上的乌桓兵力的阻击。这样，曹军便处于无法前进的困难境地。

　　原来，右北平无终县有个大地主叫田畴，董卓之乱后，由于不满朝政，率领数百名宗族徒附，避乱于徐无（今河北玉田县北）山中。发展势力，很有影响。袁绍父子曾多次请他出来，他都拒绝了。他对乌桓的侵扰内地很不满，想讨伐乌桓，力量又不够。曹操率军到达无终前，了解了田畴的情况就派人去请田畴。田畴愉快地答应了，吩咐门生赶快准备行装上路。门生感到意外，问他说：

　　“过去袁公思慕你，多次前来邀请，你都回绝了。现在曹公的使者刚来，你就唯恐去晚了，这是为什么？”田畴笑着回答说：“这不是你们所能理解到的。”田畴到军前拜见曹操后，曹操任他为蓓县县令。暂不上任，先随军远征。